Триумф под белорусским флагом: гомельские ветераны гребли завоевали 28 медалей на Open Masters Games Abu Dhabi 2026

Шестерка гомельских гребцов-ветеранов отправилась в ОАЭ на Open Masters Games Abu Dhabi 2026 – крупнейший международный мультиспортивный турнир для спортсменов «в отставке» – и вернулась домой с триумфом: 13 золотых, 11 серебряных и 4 бронзовых медали. Но самой ценной наградой, признаются спортсмены, стало право выступать под белорусским флагом – впервые за шесть лет. «Это был самый мотивирующий момент», – скажут они позже. О том, что осталось за кадром победы – три месяца подготовки на грани льда и перелет с собственными веслами, – ветераны откровенно рассказали после возвращения.

Готовиться к стартам в жарких Эмиратах гомельчане начали за три месяца. В условиях суровой белорусской зимы, которая была в этом году, это оказалось задачей не из простых.

– До 20 декабря ходили на воду, пока лодка не врезалась в первый лед. Потом перешли на тренажеры. Задача была – не зацепить инфекцию в осенне-зимний период, не набрать лишний вес, не потянуть спину, сохранить себя и подойти к соревнованиям в максимальной форме, – рассказывает капитан команды Геннадий Меженников.

С собой в Абу-Даби везли собственные весла – к ним рука привычна, а от арендованных на месте можно ждать любого сюрприза.

Заграничные приключения

Организаторы OMGAD2026 подошли к делу с фантазией. В программе Игр – 33 традиционных вида спорта и 5 национальных, включая гонки на верблюдах и соколиную охоту. А для гребцов приготовили сюрприз: дистанцию 1000 метров сделали кольцевой с разворотом – с учетом морской акватории, сильного ветра и серьезных волн.

Гонки шли шесть дней. Заезды на байдарках-одиночках и двойках, дистанции 1000, 500 и 200 метров. И каждый день гомельчане поднимались на пьедестал, пополняя командную копилку.

– Перед собой мы ставили две задачи. Первое – вырваться на международный уровень, показать: белорусы живы, белорусы на плаву. Мы не высушили весла. Второе – гордо поднять белорусский флаг. Мы первые за шесть лет удостоились такой чести. Хотели, стремились – и сделали, – говорит Геннадий Меженников.

Итог впечатляет: 13 золотых, 11 серебряных, 4 бронзовых. Небольшая, но дружная гомельская команда оказалась в числе лидеров общего зачета среди именитых зарубежных конкурентов. Спортсмены из других стран считали необходимым сделать селфи с белорусами.

Возраст – не причина вешать весла на гвоздь

За плечами этой шестерки – годы упорных тренировок, стартов и побед. Но они продолжают выходить на воду. Сергей Яшин, Геннадий Меженников, Юрий Толкачев, Андрей Бруй, Андрей Стахейко и Артем Котляр – у каждого своя цифра в паспорте, но на пьедестале их объединяет другое: возраст не становится причиной вешать весло на гвоздь. Они тренируются по 5-6 раз в неделю, успевая работать и уделять время семьям.

Все они — члены областной организации «Ветераны физической культуры и спорта» Белорусского профсоюза работников культуры, информации, спорта и туризма.

И живут они в полном соответствии с девизом Игр: «United by Sports, Active for Life» («Объединены спортом, активны в жизни»). Для них это не просто лозунг, а образ жизни. Личным примером, тренировками рядом с молодыми, участием в диалоговых площадках ветераны передают то, чему не учат в учебниках: любовь к спорту, волю к победе и верность своей стране.

Светлана ВАЩЕНКО

Фото из личного архива спортсменов